Konftel visar på lyckad samverkan med forskare

Att koppla samman företag med forskare vid universitet kan visa sig vara mycket lyckosamt för affärsutveckling. Det kunde Konftels vd Peter Renkel och Fredric Lindström från Limes Audio berätta om vid en informationsträff för företagare i Umeå anordnad av Umeå Näringslivsservice, EU Project Office, Uminova Innovation och VINNOVA.

Bakgrunden var att Konftel hade behov av lösningar kring särskilda ljudutmaningar för de konferenstelefoner man tillverkar. Det var utmaningar som kunde lösas med hjälp av forskare från Umeå universitet och tack var ett stöd på 2,6 miljoner från VINNOVAs program Forska&Väx kunde Fredric Lindström anställas som industridoktorand. Stödet gav kunskap från forskningsfronten rakt in i företaget vilket i sin tur ledde till utveckling av nya affärsområden för Konftel. I samband med detta avknoppades även företaget Limes Audio som Fredric Lindström idag är aktiv i.

Forksning gav kunskap till företaget

‐ Forskning kring teknik hade vi inte så mycket tid för men med Fredrik kunde vi få in ny kunskap i Konftel, berättar Peter Renkel, som framhåller att stödet från VINNOVA var helt avgörande.

‐ VINNOVA gör ett fantastiskt jobb som kan finnas som översättare mellan företag och forskare, menar Peter Renkel.

En guide till bra ansökan

För de samlade företagarna gav Renkel och Lindström en snabb guide med tio råd om hur man kan förbereda sig för att skriva en bra ansökan till VINNOVA.

‐ Den ska vara genomarbetad och följas av en bra presentation. Helt enkelt ett paket som ska sitta ihop, förklarar Peter Renkel.

Det är också viktigt att kunna visa på att man tillsammans med sina partners har all kompetens som behövs. För Konftel innebar det att man säkrade samverkan med forskare och att man även tog med företaget Tunemalms Akustik som hade värdefull erfarenhet av mätteknik kring ljud.

Att visa sin kompetens som affärsdrivande bolag och att man har en god analys av marknaden, att visa på affärsnyttan som kopplingen till forskare kan ge och att ha ett tydligt mål med en klar färdplan var andra råd.

‐ Det är också viktigt att ha fokus på problemet som företaget har, menade Fredric Lindström. Företagets utmaningar ska styra projektet så att man inte driver iväg åt fel håll.

Mycket lyckat samarbete

För Konftel  blev samarbetet med forskningsvärlden mycket lyckad. Sedan anslaget beviljades 2008 har man gått från 20 till 33 anställda och omsättning har stigit från 54 miljoner till 103 miljoner. Att företaget dessutom har sålts vidare under början av 2011 till amerikanska Avaya är ytterligare ett bevis på att man står för god kvalitet. Nu kan man inte härleda all denna ökning eller försäljningen av bolaget till Forska&Väx-projektet men det har haft sin pusselbit i utvecklingen.

Ansökan till Forska&Väx sker två gånger per år och Lars Gustafsson från VINNOVA kunde berätta om flera företag från norra Sverige som fått bidrag genom programmet. Optronic, Umbio, Eurocon och Soft Center var några exempel som lyftes fram.